Presque chaque partie du corps d'une baleine peut être utilisée directement ou transformée en un autre produit. L'huile, la viande, le spermaceti et les os d'une baleine peuvent tous être utilisés par les humains, certains de plusieurs manières.
La viande et l'huile des baleines à fanons sont utilisées pour la consommation humaine. Bien qu'il ne s'agisse pas d'un aliment courant dans la plupart des pays, de nombreux Japonais incluent la viande de baleine dans leur alimentation. Les huiles de baleine sont transformées en huiles de cuisson et en margarine. La viande et l'huile de cachalot ne sont généralement pas destinées à la consommation humaine, mais la viande est transformée en farine de baleine et en additif alimentaire pour d'autres animaux.
Le spermaceti, une substance cireuse provenant de la tête des cachalots, était autrefois utilisé pour fabriquer des bougies, des savons, des cirages et des produits cosmétiques. L'huile du cachalot était également historiquement utilisée pour alimenter les lampes et, dans les temps modernes, a été utilisée pour la lubrification des machines. Elle résiste à plus de pression et à des températures plus élevées que l'huile minérale, ce qui en fait le lubrifiant préféré.
La graisse de baleine est utile pour la fabrication de savons et d'huiles. Les Inuits et d'autres peuples autochtones de la région de l'Arctique dépendent de la graisse de baleine pour certains nutriments et minéraux qu'ils n'auraient pas autrement dans leur alimentation. Les fanons des baleines à fanons, un type de filtre ressemblant à des cheveux qui aide les baleines à tamiser le plancton dans leur bouche, ont été utilisés pour fabriquer des corsets, des ressorts de chariot, des cannes à pêche, des fouets et des côtes de parapluie au XIXe et au début du XXe siècle, bien que ces produits soient maintenant fabriqué en plastique ou en métal.
