Une lobotomie est une intervention chirurgicale qui coupe les connexions entre le lobe préfrontal et le reste du cerveau. Il a été utilisé dans le passé pour tenter de traiter une variété de maladies mentales, y compris le trouble bipolaire, la maniaco-dépression, la schizophrénie, la dépression mentale sévère et même l'anxiété.
La procédure de lobotomie a été inventée en 1935 par le médecin portugais António Egas Moniz, qui a en fait reçu le prix Nobel de médecine en 1949 à la suite de cela. Des milliers de lobotomies ont été effectuées aux États-Unis et dans le monde depuis sa découverte jusqu'à ce qu'elle commence à être discréditée dans les années 1960.
De nombreux médecins ont expérimenté cette forme de sectionnement du lobe frontal, car ils pensaient que cela éliminerait la plupart des maladies mentales, du fait que la plupart des problèmes comportementaux et mentaux proviennent de cette région du cerveau.
Les premières procédures de lobotomie qui ont été effectuées consistaient à découper un petit trou dans le crâne, puis à injecter de l'éthanol dans le lobe frontal pour détruire les connexions entre celui-ci et le reste du cerveau. Plus tard, Moniz a développé une technique dans laquelle il utilisait un fil pour couper les connexions, tandis que le neurochirurgien américain Walter Freeman utilisait un marteau pour enfoncer un pic à glace modifié dans la cavité oculaire d'un patient afin de couper ces connexions.
Bien que les lobotomies aient eu un effet positif sur certains patients, elles ont également entraîné un grand nombre d'effets secondaires très graves, tuant parfois le patient ou le laissant dans un état végétatif total. La procédure a finalement été complètement abandonnée dans les années 50 et 60, car de nouvelles recherches ont montré son inefficacité, tandis que de nouveaux médicaments ont également été développés qui ont fourni des résultats beaucoup plus positifs.
