Le bitume est principalement utilisé pour paver les routes. C'est un mélange brun ou noir d'hydrocarbures, qui est dérivé du pétrole. La consistance du bitume varie de visqueux à solide, et sous sa forme solide, il est communément appelé asphalte.
Le bitume est également utilisé pour l'imperméabilisation et l'étanchéité des toits et des bateaux et pour le revêtement des bâtiments. En technologie, les plaques de bitume sont utilisées pour étouffer les sons dans les machines telles que les ordinateurs et les lave-vaisselle. Au début de la photographie, le bitume était étalé sur des plaques d'étain qui étaient ensuite exposées à la lumière, ce qui produisait des images en noir et blanc. Le bitume est dérivé naturellement du pétrole ou par distillation. Le bitume naturel est collant et semblable à du goudron et doit être chauffé ou dilué avant de pouvoir s'écouler. La forme raffinée est le produit restant de la distillation du pétrole brut.
