La « disparité rétinienne » fait référence à la perception visuelle qui crée une dimensionnalité et une profondeur en raison de la visualisation du même objet depuis deux points de vue légèrement différents à cause de deux yeux. Ce terme est également connu sous le nom de disparité binoculaire. Ce type de vision permet aux animaux, y compris les humains, d'utiliser la perception de la profondeur comme moyen d'interpréter les stimuli visuels.
Le cerveau humain combine une image de l'œil gauche et de l'œil droit pour créer une perception tridimensionnelle. La différence entre les deux images est connue sous le nom de disparité. Plus un objet est proche des yeux, plus la disparité entre deux images rétiniennes est grande.
Une façon de voir cette disparité est de tenir un crayon avec un clip vertical dessus à 18 pouces du nez afin que le clip soit juste visible de l'œil gauche. Fermez ensuite l'œil gauche et ouvrez l'œil droit pour voir que le clip n'est pas présent dans la vue disparate. Au-delà de 9 mètres, la différence entre les images est suffisamment petite pour être sans conséquence.
La vision stéréoscopique utilisant des images cachées crée un effet tridimensionnel amélioré. La relaxation des yeux fusionne deux images spéciales pour former une nouvelle image. Créer la bonne quantité de disparité rétinienne met le visuel caché au premier plan. Ces types d'images étaient populaires dans les calendriers, les affiches et les journaux.
