On sait peu de choses sur la structure sociétale des anciens habitants de la vallée de l'Indus, car leurs écrits n'ont pas été déchiffrés en 2014. Cependant, les archéologues ont fait de nombreuses découvertes qui suggèrent que la société de l'Indus était très égalitaire avec un gouvernement centralisé. Les statues et l'art de cette époque suggèrent un degré élevé d'égalité avec les dirigeants régionaux formant une autorité centrale.
Les habitants de la vallée de l'Indus sont également connus sous le nom de Harappéens, du nom de l'une des principales villes de la civilisation. Les premiers Harappans habitaient les zones géographiques du Pakistan et de l'Inde actuels vers 3300 av. et y resta jusqu'à ce que des événements inconnus entraînent la chute de la société vers 1800 av. Les chercheurs ne sont pas d'accord sur la cause exacte de cette chute, mais il existe un consensus général selon lequel il s'agissait d'un déclin progressif et pas nécessairement d'un événement catastrophique.
Une chose que l'on sait des Harappéens, c'est qu'ils étaient très urbanisés et qu'ils faisaient l'objet d'un commerce intensif. Beaucoup de leurs artefacts ont été trouvés dans les ruines d'autres civilisations. Ces artefacts donnent plus d'indices sur la structure sociétale de la vallée de l'Indus, car beaucoup d'entre eux ont été fabriqués de manière uniforme dans les motifs et les matériaux. Cela suggère un système très standardisé, qui soutient l'hypothèse qu'ils étaient égalitaires. Bien que certaines preuves de leadership aient été trouvées, on pense qu'il s'agissait de dirigeants locaux qui ont dirigé sur la base d'un modèle pratiqué dans toute la civilisation.
