À l'époque coloniale à New York, les gens marchaient, montaient à cheval ou utilisaient des diligences pour les trajets terrestres, mais voyager en bateau était beaucoup plus rapide, en particulier pour les marchands transportant des marchandises lourdes comme du grain. Certaines routes à New York York et d'autres villes étaient pavées de pavés, mais beaucoup étaient en terre ou en gravier.
Au début des années 1700, le gouverneur colonial de New York, Robert Hunter, a fait aplatir de nombreuses collines pour les rendre plus faciles à parcourir à pied et à vélo. Il a également bordé de nombreuses rues de la ville avec des arbres. Cependant, le canal Érié et les chemins de fer n'ont été construits que dans les années 1800. Les ponts étaient rares, alors les gens traversaient les rivières et les ruisseaux à la nage ou à gué. Des radeaux ont été utilisés pour transporter les diligences à travers les plans d'eau.
