Selon le National Cancer Institute, au cours des derniers stades du cancer du poumon, un patient souffre de myoclonies, de dyspnée, de fatigue, de toux, de râle, de délire et de fièvre. Une étude portant sur 200 patients atteints de cancer a révélé que la respiration bruyante, la douleur et le dysfonctionnement urinaire étaient les symptômes les plus fréquents au cours des 48 dernières heures de la vie.
Les patients peuvent acquérir un soulagement de la douleur au cours de leurs dernières heures, note le National Cancer Institute. Comme la conscience a tendance à décliner pendant cette période et que la déglutition devient difficile, des alternatives à l'administration orale d'opioïdes sont utilisées, y compris les perfusions intraveineuses et les injections sous-cutanées intermittentes. Les secousses myocloniques surviennent fréquemment en fin de vie et des doses très élevées d'opioïdes peuvent entraîner des myoclonies. La dyspnée, ou essoufflement, est un symptôme courant chez les patients cancéreux au cours des derniers jours ou semaines de la vie. Cela se produit lorsqu'un patient a besoin de plus d'effort respiratoire pour surmonter une maladie restrictive, a besoin de plus de muscles respiratoires pour maintenir une respiration suffisante ou montre une augmentation du besoin ventilatoire.
Les changements physiques et psychologiques et les effets indésirables des traitements sont des facteurs qui contribuent à la fatigue, rapporte le National Cancer Institute. Certains patients présentent également une toux chronique, qui provoque des douleurs, perturbe le sommeil, aggrave la dyspnée et aggrave la fatigue. Le râle de la mort se produit lorsque la salive et d'autres fluides s'accumulent dans les voies respiratoires supérieures. Les patients en phase terminale ont tendance à avoir des fièvres et des infections fréquentes.
