Le personnage principal et auteur de l'histoire "Un enfant qui l'appelle" est Dave Pelzer, et les autres personnages principaux incluent sa mère Catherine Roerva Pelzer et son père Stephen Joseph Pelzer. D'autres personnages incluent ses frères Ron, Russell et Stan; son directeur d'école, M. Hansen ; et ses professeurs Miss Moss et M. Ziegler.
Dans les mémoires "A Child Called 'It", Dave Pelzer explique que sa mère était aimante et gentille jusqu'à l'âge de 4 ans, date à laquelle elle est devenue déprimée et a commencé à boire excessivement pour une raison inexpliquée. Son abus est devenu de plus en plus sadique au fil du temps et a continué jusqu'à ce que Dave ait 12 ans. Ses méthodes d'abus allaient de la famine et des coups à forcer Dave à boire de l'ammoniac. Ses frères ont appris à le haïr à l'exemple de leur mère, et son père Stephen était souvent absent.
Bien que Stephen ait été passif face au comportement abusif de sa femme, il a promis à Dave qu'ils partiraient un jour ensemble. Cependant, il est finalement parti tout seul, laissant Dave avec un sentiment de trahison et de désespoir. Finalement, les enseignants de Dave ont compris les abus et il a été enlevé à sa mère et placé en famille d'accueil à l'âge de 12 ans. Après avoir grandi, s'être marié et être devenu père, Dave est devenu l'auteur de plusieurs mémoires à succès et de livres d'auto-assistance.
