Les personnages de la nouvelle d'Edgar Allen Poe « La fosse et le pendule » sont un narrateur anonyme, sept juges, un groupe de ravisseurs et le général Lasalle avec son armée. Cependant, pour la plupart le narrateur anonyme est seul, se retrouvant piégé dans une sorte de donjon. Les sept juges n'apparaissent qu'au début de l'histoire et l'armée française dirigée par le général Lasalle n'apparaît qu'à la fin.
Les sept juges au début de l'histoire, opérant sous les auspices de l'Inquisition espagnole, sont dépeints comme immuablement durs. Ils sont inclus dans l'histoire pour fournir au lecteur des informations générales sur les raisons de l'incarcération du narrateur. Ils l'ont condamné à mort.
Après avoir reçu sa sentence, le narrateur s'évanouit et lorsqu'il se réveille, il est dans le cachot. Ici, un ravisseur invisible lui fournit du pain et de l'eau. Plus tard, ses ravisseurs lui fournissent un plat de viande, l'ayant lié à une planche de bois sous une faux descendant progressivement sur un pendule.
Avec l'aide de rats, le narrateur parvient à s'échapper du plateau. Peu de temps après, il est secouru par le général français Lasalle et son armée, qui ont pris d'assaut la prison.
