George T. Doran a présenté les objectifs SMART dans le numéro de novembre 1981 de Management Review. L'article, intitulé « Il existe une manière SMART d'écrire les buts et objectifs de la direction », a discuté de la difficulté et de l'importance de définir objectifs.
SMART est un acronyme mnémonique dont chaque lettre donne des critères pour fixer des objectifs. Les critères définis par SMART stipulent que les objectifs doivent être spécifiques, mesurables, assignables, réalistes et limités dans le temps. Les objectifs SMART de George Doran ont été utilisés pour créer des objectifs de projet et ont permis aux entreprises de créer et de se mettre d'accord sur des objectifs. D'autres variantes de l'acronyme SMART sont souvent acceptées, notamment en utilisant « atteignable » et « pertinent » au lieu de « assignable » et « réaliste ».
