Le scientifique allemand Werner von Siemens est considéré comme l'inventeur de la locomotive électrique. Siemens a présenté son invention pour la première fois lors d'une foire commerciale à Berlin en 1879.
Siemens, qui a fondé une entreprise d'électricité et de télécommunications du même nom, a fait circuler le train à trois voitures à travers Berlin à une vitesse d'environ 4,5 miles par heure. Il n'a pas été le premier à alimenter un train en électricité, mais le sien a été le premier à fonctionner avec succès pendant de longues périodes. En 1837, le chimiste écossais Robert Davidson avait créé un moteur de train qui fonctionnait sur une cellule de batterie, mais il n'a fonctionné qu'à environ un mile avant de perdre de l'énergie, et il a été détruit par les cheminots locaux qui craignaient pour leur sécurité d'emploi.
