Un thème dans "A Cup of Tea" de Katherine Mansfield est la façon dont l'aristocratie traite les autres. Un autre thème est de savoir comment l'aristocratie, malgré sa richesse, est précaire et projette souvent sur les autres les attributs qu'elle déteste d'elle-même. Dans son souci singulier de statut et de richesse, Rosemary représente l'aristocratie.
La riche Rosemary Fells invite la pauvre Miss Smith chez elle après avoir demandé assez d'argent pour acheter une tasse de thé. Elle pense qu'elle fait preuve de charité en invitant la pauvre fille à la maison, mais elle veut vraiment avoir la chance de montrer son style de vie somptueux. Afin de se sentir bien dans sa peau et dans ce qu'elle a, elle a besoin que les autres lui disent à quel point elle l'a bien. En discutant avec Miss Smith, elle considère les différences dans leurs vies et se considère chanceuse.
Le mari de Rosemary, Philip, n'est pas content de trouver Miss Smith chez lui. Il demande à sa femme de la chasser, mais Rosemary refuse de le faire, ayant promis de s'occuper d'elle. Rosemary change d'avis après que Philip lui ait dit qu'il trouvait Miss Smith attirante. Convaincue que la pauvre fille pourrait séduire Philip et la déplacer, Rosemary la met à la porte. Elle ne veut pas sacrifier ce qu'elle a pour Miss Smith, et elle sait que dans la position de Miss Smith, elle ferait probablement la même chose.
