Les signes de racisme subtil incluent le fait d'ignorer les personnes d'un groupe racial différent, de traiter différemment les personnes d'un groupe racial différent ou de ridiculiser les personnes en fonction de leur race. Pour contrer les effets négatifs du racisme subtil sur leur vie, certains psychologues conseillent aux victimes de confronter ou de signaler les auteurs lorsqu'elles sont victimisées.
D'autres psychologues soutiennent que les minorités touchées par la victimisation devraient considérer les auteurs de telles actions comme des ignorants et simplement ignorer leurs paroles ou leurs actions offensantes. Ces psychologues soutiennent que lorsque les victimes se concentrent sur leurs mauvais sentiments concernant de telles actions, elles prolongent leur douleur. Des études indiquent que les hommes qui affrontent des agresseurs raciaux ou signalent des cas de racisme subtil sont moins affligés parce que leurs actions renforcent leur estime de soi.
La recherche montre que dans la plupart des cas où une minorité a le sentiment d'avoir été subtilement discriminée, elle se trouve généralement dans une situation difficile. Cela se produit parce que l'auteur nie généralement tout acte répréhensible car il n'est pas au courant de ses actions offensantes, ce qui laisse la victime incertaine de ce qui s'est exactement passé. L'incertitude de la victime la met en détresse, ce qui affecte d'autres aspects de sa vie, tels que l'école et le travail.
Un racisme subtil existe dans la société américaine, comme en témoignent la majorité des Blancs qui pensent qu'il n'est pas nécessaire que le gouvernement mette en œuvre des lois sur l'égalité des chances dans l'emploi.
