L'idée qu'il y a sept niveaux ou plus de cieux, ou même sept cieux séparés, est répandue dans de nombreuses grandes religions du monde. Les premières versions enregistrées des cieux qui sont destinées à l'humanité plutôt qu'à la les demeures des dieux se trouvent dans les puranas hindous, qui mentionnent les vyahrtis, les mondes supérieurs ou les cieux. Les cieux hindous comprennent Satyaloka, la demeure de Brahma ; Janaloka, le monde des célibataires à vie ; et Svarloka, demeure des bardes et autres êtres pieux.
Dans les premières traditions judéo-chrétiennes, les cieux sont toujours considérés comme multiples, mais leur nombre varie selon la source consultée. Les sept cieux se trouvent dans un livre apocryphe des écritures, 2 Enoch, qui relate le voyage d'Enoch à travers les cieux. Certains de ces cieux sont décrits comme étant des éléments naturels, tels que Vilon, ou rideau, qui est le voile qui cache les autres cieux à la vue humaine. Un autre exemple est Zebul, ou habitation, qui est le lieu des corps célestes. D'autres sont des lieux d'habitation pour différents niveaux d'anges et d'âmes humaines, y compris Makhon, la Cité, où vivent les anges gouvernant le monde et la nature, et Raki'a, où les âmes en attente de jugement doivent rester.
L'Islam a adopté l'idée de sept niveaux de ciel à partir de ses racines judéo-chrétiennes, mais alors que les sept niveaux de ciel sont brièvement mentionnés dans le Coran, leurs détails sont mieux compris dans le Hadith. Ici, les sept niveaux sont décrits comme abritant de nombreux prophètes et patriarches bibliques notables, dont Abraham, Jésus, Jean-Baptiste, Adam et Moïse, que le prophète Mahomet rencontre alors qu'il voyage dans les cieux.
