Les noms des 12 tribus d'Israël sont Ruben, Siméon, Juda, Issacar, Zabulun, Benjamin, Dan, Nephthali, Gad, Asher, Ephraim et Manassé. Ce sont les noms des fils et les petits-fils de Jacob, dont la tradition biblique détient les 12 tribus, selon la Bibliothèque virtuelle juive.
Les tribus d'Israël sont les divisions traditionnelles du peuple juif. Leur origine se trouve dans l'histoire de l'ancêtre juif Jacob, enregistrée dans le livre biblique de la Genèse. Jacob, ses fils et leurs familles sont allés en Égypte pour échapper à la famine en Canaan. En Egypte, les descendants de Jacob et de ses fils se multiplièrent considérablement et devinrent le "peuple israélite".
Le livre de l'Exode relate leur départ d'Égypte sous la direction de Moïse. Après un long voyage dans le désert, les Israélites sont entrés dans le pays que la tradition leur avait promis. Chaque tribu a reçu son propre territoire, qui a pris le nom de sa tribu d'implantation.
La Bibliothèque virtuelle juive explique que l'érudition moderne n'accepte généralement pas que les 12 tribus étaient simplement des divisions d'un groupe plus large développé naturellement à partir d'une descendance patriarcale. Bien qu'il existe diverses théories sur la façon dont les tribus se sont réunies, il existe un consensus selon lequel cela s'est produit pour des raisons historiques et religieuses, ainsi que pour des spéculations généalogiques ultérieures.
