Les loups des bois, ou loups gris, sont la plus grande des espèces canines. Ce sont des animaux très sociaux qui vivent en meute de deux ou plus. Les loups sont l'un des animaux migrateurs les plus errants, habitant plusieurs continents.
Les loups pèsent de 50 à 120 livres, mais des loups plus gros ont été enregistrés. Les loups des habitats nordiques deviennent beaucoup plus gros que les loups plus au sud. Le plus grand loup nord-américain enregistré a été tué en Alaska en 1939 et pesait 175 livres. Des loups encore plus gros ont été signalés dans les pays de l'extrême nord de l'Europe. Les loups au sud de l'équateur ne sont généralement pas plus gros qu'un chien de taille moyenne.
Les loups sont des animaux très sociaux avec une hiérarchie de meute. Les chefs de meute sont un mâle alpha et une femelle alpha, et ce sont les seuls membres de la meute qui s'accouplent. Le reste de la meute se compose généralement de leurs chiots et de leur progéniture juvénile. Ces juvéniles quittent généralement la meute une fois qu'ils ont atteint leur maturité sexuelle.
Les loups vivent en Amérique du Nord, en Europe, en Asie et dans une petite partie de l'Afrique. Ils ont un vaste territoire (200 à 500 miles carrés), ce qui explique pourquoi ils sont si répandus sur chaque continent. Bien que les loups varient en taille et en apparence en fonction de leur habitat, ils présentent tous les mêmes qualités sociales.
