Jacques Cartier était un explorateur français qui a revendiqué des parties du Canada pour la France lors de son exploration de l'Amérique du Nord en 1534. Il était responsable de la cartographie du golfe du Saint-Laurent et du fleuve Saint-Laurent, tous deux situés dans la partie nord-est de la région connue aujourd'hui sous le nom de Québec.
Jacques Cartier est né le 31 décembre 1491 à Saint-Malo, en Bretagne, dans l'actuelle France. En 1534, il est invité par le roi de France, le roi François Ier, à explorer la côte est de l'Amérique du Nord, un voyage qui débute le 20 avril 1534. En plus de Québec, il explore également les terres de l'actuelle Terre-Neuve. , les Îles-de-la-Madeleine et la Baie de Gaspé.
Après son retour en France, Cartier entreprend un autre voyage en Amérique du Nord à partir du 19 mai 1535, arrivant à Sainte-Marie Sault à l'automne de la même année. Au cours de ce voyage, Cartier croyait avoir trouvé le passage du Nord-Ouest.
Un troisième voyage au Canada a lieu en 1541 et 1542. Au cours de ce voyage, il part à la recherche du légendaire royaume du Saguenay et y établit un établissement permanent sur le fleuve Saint-Laurent qu'il avait préalablement cartographié. Aucune des deux missions n'a été couronnée de succès. Cartier décède le 1er septembre 1557, à Saint-Malo.
