Le fructose, le ribulose et le xylulose sont les trois principaux exemples de sucres cétose. D'autres exemples incluent l'érythrulose, le tagatose, le sorbose, le psicose et la dihydroxyacétone, dont le dernier est toujours considéré comme un cétose, même s'il n'est pas un sucre.
Les sucres cétoses sont définis comme un monosaccharide qui contient un groupe cétone dans sa structure chimique. Un groupe cétone se compose d'un atome d'oxygène et d'un atome de carbone qui sont reliés entre eux par une double liaison. Les sucres cétose diffèrent de l'autre groupe primaire de monosaccharides, les sucres aldose, qui contiennent un groupe aldéhyde à la place du groupe cétone. Ces groupes ne sont que deux exemples de nombreux types de glucides.
