Les arbres et les arbustes sont des exemples de plantes ligneuses. Les plantes herbacées comprennent d'autres variétés de plantes telles que les herbes et les fleurs. Les plantes ligneuses ont des tiges avec des structures externes rigides créées par la lignine, une substance qui ajoute de la force à la tige. Ils poussent à la fois vers le haut et vers l'extérieur, développant un tronc ou une base très différent des plantes herbacées, qui sont beaucoup plus flexibles.
Les plantes herbacées sont classées comme annuelles ou vivaces. Les annuelles meurent en hiver. Les vivaces vivent pendant deux ans ou plus, bien que les tiges ne deviennent pas ligneuses. Après la mort en hiver, une nouvelle croissance provient de la base de la plante au printemps.
Les arbres et arbustes se différencient par le nombre de tiges provenant de la base. Les arbres ont un tronc principal, tandis que les arbustes ont plusieurs tiges partant du sol. Les techniques d'élagage peuvent rendre difficile la classification correcte des arbres et des arbustes.
Les arbres portant des graines qui ne sont pas entourés d'un fruit sont appelés conifères ou gymnospermes. Ils ne fleurissent pas. Au lieu de cela, ils ont des cônes mâles et femelles qui s'ouvrent pour la pollinisation. Les pins, les sapins et les épicéas sont tous des exemples de conifères. Ces arbres ont généralement des feuilles persistantes qui prennent la forme d'aiguilles.
