Thomas Jefferson a identifié trois droits naturels fondamentaux dans la Déclaration d'indépendance comme « la vie, la liberté et la poursuite du bonheur ». Les droits naturels de tous les êtres humains sont basés sur ses paroles aux États-Unis Déclaration d'indépendance selon laquelle "tous les hommes sont créés égaux". En d'autres termes, personne ne devrait se voir refuser l'égalité des droits en vertu de la loi en raison de la race, de la croyance, de la couleur, du sexe ou de l'origine nationale.
Les historiens pensent que la source d'inspiration de Jefferson était John Locke, un philosophe dont la théorie était que tous les individus possèdent certains droits naturels « inaliénables », c'est-à-dire des droits qui sont donnés par Dieu et sont donc incapables d'être cédés ou transférés. Le gouvernement ne peut pas les retirer.
La Constitution des États-Unis ne contient pas les mots « inaliénables » ou « droits naturels » ; cependant, la Déclaration des droits, qui contient les 10 premiers amendements à la Constitution, énumère les droits fondamentaux des Américains. Ces droits incluent la liberté de religion, la liberté de porter plainte auprès du gouvernement, la liberté d'avoir un jury impartial, la liberté des citoyens d'être informés du crime dont ils sont accusés et la liberté d'avoir un avocat. Les modifications prévoient une protection contre la prise de propriété privée sans juste compensation et une protection contre les perquisitions et les saisies abusives.
