Les deux principaux types de fusibles sont ceux conçus pour être utilisés avec un courant alternatif et ceux conçus pour les courants continus. Dans chaque type, il existe différents styles, plusieurs matériaux de construction possibles et différentes fonctions opérationnelles.
Les fusibles à courant continu sont plus sujets aux arcs électriques en raison du flux d'énergie continu, ils sont donc généralement plus gros que les fusibles pour circuits à courant alternatif. Dans un circuit CA, l'amplitude de la fréquence passe de zéro à 60 fois par seconde, éliminant le potentiel d'arc et permettant aux pôles d'être plus rapprochés et à la construction globale du fusible plus petite.
De nombreux fusibles sont de type cartouche. Les fusibles à cartouche sont cylindriques avec des points de contact métalliques à chaque extrémité et se trouvent généralement dans les vieilles maisons avec des panneaux de fusibles, des véhicules plus anciens et des machines électriques. Les fusibles à lame sont utilisés dans la plupart des véhicules récents et ont des corps rectangulaires minces avec une lame fourchue qui s'insère dans les contacts. Les fusibles peuvent être fabriqués à partir de différents matériaux, notamment du zinc, du cuivre, de l'argent, de l'aluminium et d'autres alliages pour les éléments conducteurs internes et du papier, du verre, de la céramique et du plastique pour les emballages externes.
Les fusibles sont conçus pour être le maillon le plus faible d'un circuit électrique. En présence d'une surcharge électrique, le rôle d'un fusible est de déconnecter l'alimentation électrique et d'éviter d'endommager l'appareil qu'il alimente. La plupart des fusibles sont à usage unique, ce qui signifie qu'une fois qu'un fusible est déclenché, l'élément est détruit et le fusible doit être remplacé.
