Les symptômes du trouble obsessionnel-compulsif comprennent des rituels répétitifs et des pensées, sentiments ou imaginations répétitifs, selon le National Institute of Mental Health. Ces rituels peuvent soulager les sentiments d'anxiété sous-jacents chez les personnes atteintes de TOC, mais ils ne donnent pas vraiment de plaisir. Les pensées non désirées et les comportements échappent au contrôle de la personne. Ces comportements causent de la détresse et des désagréments et occupent au moins une heure de la journée d'une personne.
Dans le TOC, les pensées bouleversantes fréquentes sont appelées obsessions et incluent les inquiétudes concernant la saleté, les croyances religieuses, les germes, les intrus ou la violence, explique l'Institut national de la santé mentale. Les actions causées par le TOC sont appelées compulsions, qui sont généralement liées aux obsessions. Ceux-ci peuvent inclure le déverrouillage et le verrouillage des portes plusieurs fois par peur des intrus ou un lavage excessif des mains par peur des germes ou de la saleté. Les peurs obsessionnelles de l'embarras social peuvent conduire à un peignage compulsif des cheveux. La plupart des adultes atteints de TOC se rendent compte que leurs pensées et leurs comportements sont irrationnels, mais ils sont toujours affligés.
La plupart des cas de TOC commencent dans l'enfance ou pendant l'adolescence, selon l'Institut national de la santé mentale. Les cas graves peuvent être débilitants et empêcher une personne de s'acquitter de son travail ou d'autres responsabilités. Les médecins utilisent à la fois des médicaments et une thérapie cognitivo-comportementale pour traiter les TOC.
Le TOC diffère du perfectionnisme ou d'un état d'esprit organisé en ce que le trouble affecte négativement la vie quotidienne de la personne qui en souffre, rendant difficile l'exécution de tâches simples ou le maintien d'une bonne qualité de vie.
