Selon National Geographic, la Terre a commencé avec un événement cataclysmique appelé le big bang. La BBC déclare qu'il y a eu cinq événements cataclysmiques majeurs qui ont causé des extinctions massives dans l'histoire enregistrée de la Terre.
Il y a environ 450 millions d'années, l'événement ordovicien-silurien a causé la mort d'environ 85 % de la vie dans les océans de la Terre. La BBC déclare que presque toute la vie sur Terre vivait dans les océans pendant cette période. Le deuxième événement cataclysmique s'est produit il y a 359 millions d'années au cours de la période dévonienne. On pense que les extinctions de masse du Dévonien se sont produites au cours de millions d'années et ont inclus plusieurs événements d'extinction de masse. Cet événement a également principalement affecté les mers et la vie marine.
Selon Wikipédia, la prochaine extinction de masse aurait tué environ 96 % de la vie sur Terre lors des extinctions de masse du Permien, qui se sont produites au cours de millions d'années. Les extinctions du Trias et du Jurassique ont affecté la vie marine, les oiseaux et les reptiles, et ont causé l'extinction d'environ 50 pour cent des animaux terrestres et marins. Les extinctions de dinosaures se sont produites au cours du cinquième événement cataclysmique jamais enregistré. Au cours de l'événement Crétacé-Tertiaire, le cinquième cataclysme, la Terre a été affectée par de nombreux événements qui ont provoqué des extinctions. Le dernier événement qui a provoqué l'extinction massive des dinosaures et de la vie marine a été un météore qui a frappé le sud du Mexique.
