Les principales villes le long du Nil comprennent Le Caire, Alexandrie, Assouan, Louxor et Abou Simbel en Égypte et Khartoum, au Soudan. Le Caire est la capitale de l'Égypte et la plus grande ville du continent africain. Alexandrie est sur le delta du Nil le long de la mer Méditerranée. Assouan abrite le haut barrage d'Assouan, qui protège le nord de l'Égypte des inondations. Louxor est un site historique où les pharaons ont été enterrés.
Le Caire est proche du delta et de plusieurs anciennes villes égyptiennes. Les pyramides de Gizeh se trouvent près du Caire, ainsi que le Grand Sphinx et l'ancienne ville de Memphis. Alexandrie est une destination touristique le long de la côte méditerranéenne au delta du fleuve. La deuxième plus grande ville d'Égypte abritait un ancien phare et une bibliothèque, tous deux détruits par un violent tremblement de terre.
Assouan se trouve sur le lac Nasser, la masse d'eau formée après le barrage du Nil. La partie sud du lac contient l'ancienne ville d'Abou Simbel. Les croisières le long du Nil traversent de nombreux sites antiques et plusieurs écluses qui contrôlent le débit d'eau.
Le Nil tire son nom du mot grec « nelios », qui signifie « vallée du fleuve ». Les anciens Égyptiens appelaient le fleuve « Ar », ce qui signifie « noir », en raison du limon noir laissé après les crues du Nil chaque année. Le fleuve était vital pour l'économie et l'agriculture de la civilisation égyptienne antique.
