Les traditions de Noël en Italie peuvent varier d'une région à l'autre, mais se caractérisent souvent par des célébrations qui se déroulent sur plusieurs semaines et se terminent le jour de l'Épiphanie. De nombreux Italiens observent les traditions catholiques consistant à consommer du poisson plutôt que de la viande la veille de Noël et à se rendre à l'église pour la messe de minuit.
La plupart des enfants italiens modernes attendent que le Père Noël leur apporte des cadeaux le jour de Noël, mais cela n'a pas toujours été le cas. Traditionnellement, les enfants laissaient de longues chaussettes la veille de Noël pour être remplis de bonbons par une sympathique sorcière appelée La Befana. S'ils avaient été méchants, La Befana laisserait du charbon au lieu de cadeaux. Dans certaines régions, les cadeaux n'étaient pas apportés par une sorcière amicale mais par Santa Lucia ou même l'enfant Jésus.
Alors que certains Italiens attendent le 6 janvier, le jour de l'Épiphanie, avant de donner et de recevoir leurs cadeaux de Noël, la plupart ouvrent leurs cadeaux le 25 décembre.
De nombreuses maisons italiennes sont décorées de l'arbre de lumière, connu sous le nom de "ceppo" en italien. Le ceppo est un cadre en bois en forme de pyramide qui supporte plusieurs couches d'étagères décorées, chaque étagère contenant de petits cadeaux. Une crèche miniature est généralement affichée sous les étagères.
La plupart des Italiens apprécient un repas familial traditionnel le jour de Noël. Le déjeuner comprend souvent un plat d'antipasti composé de charcuterie, suivi de pâtes au four ou de tortellini. Le repas comprend également un plat principal de viande comme du bœuf braisé, de l'agneau ou du veau. Pour le dessert, les Italiens mangent souvent un gâteau de pain sucré aux raisins secs, connu sous le nom de "il pandoro".
