Les 12 jours de Noël sont la période de jours entre le 25 décembre et le 6 janvier, qui est appelée l'Épiphanie. L'Épiphanie célèbre la divinité de Jésus-Christ.
Les 12 jours de Noël sont encore pratiqués par de nombreuses religions chrétiennes, telles que l'Église orthodoxe orientale. Les gens échangent des cadeaux chacun des 12 jours jusqu'à l'Épiphanie, qui est le summum de la fête.
Il existe de nombreuses théories sur la façon dont ces 12 jours se sont transformés pour la première fois en une comptine et une chanson, "Les douze jours de Noël". Une théorie est que la chanson vient d'un jeu britannique pour enfants. Pour jouer, les couplets devaient être mémorisés et ajoutés par chaque joueur suivant.
Une autre théorie est que cette comptine a été développée par l'église catholique au cours de la période de 300 ans de l'histoire anglaise où il était illégal d'être catholique. Les 12 jours de Noël étaient un chant de catéchisme pour enseigner toutes les composantes importantes de la religion. Par exemple, une perdrix dans un poirier symbolise Jésus-Christ. Deux tourterelles sont l'Ancien Testament et le Nouveau Testament. Trois poules françaises équivalent aux vertus de foi, d'espérance et de charité. Quatre oiseaux appelants sont les quatre évangiles du Nouveau Testament, tandis que cinq anneaux d'or sont les cinq premiers livres de l'Ancien Testament. Cela va jusqu'aux 12 points du Symbole des Apôtres symbolisés par 12 batteurs jouant du tambour.
