Dans les règles officielles de pinochle, quatre joueurs sont divisés en équipes de deux et utilisent un jeu de 48 cartes avec deux exemplaires des cartes de 9 à l'as de chaque couleur. Chaque joueur est distribué 12 cartes par un croupier qui distribue une, deux ou trois cartes à la fois. Le jeu commence avec chaque équipe enchérissant sur le nombre de points qu'elle prédit être réalisable en fonction de la main qui lui est distribuée.
Le premier croupier est déterminé par un tirage de carte élevé. Les croupiers tournent dans le sens des aiguilles d'une montre à partir du premier croupier choisi. L'enchère minimum autorisée pour une main est de 15 et elle peut être augmentée par incréments d'un point. Les points sont déterminés par les combinaisons de combinaisons et les compteurs pris pendant le jeu. Les enchères commencent par la personne à gauche du croupier et tournent dans le sens des aiguilles d'une montre autour de la table.
Une fois l'enchère gagnée, un atout est choisi par le gagnant et lui et son partenaire échangent quatre cartes. Le gagnant mène alors le jeu en plaçant une carte au centre de la table, et chaque joueur joue la même couleur, si possible. La carte la plus élevée dans la couleur ou dans la couleur d'atout remporte le pli et mène le jeu suivant. Une fois toutes les cartes jouées, chaque équipe compte le nombre d'as, de rois et de 10 cartes gagnées, qui valent un point chacune. Le gagnant du dernier tour gagne également un point supplémentaire, et la première équipe à atteindre 250 points remporte la partie.
