Tous les ordinateurs remplissent quatre fonctions de base. Il s'agit de l'entrée, du traitement, de la sortie et du stockage des données.
Les ordinateurs sont utilisés pour de nombreuses choses. Les entreprises les utilisent pour gérer leurs affaires, les photographes pour le traitement des photos, les auteurs pour écrire des livres et les joueurs pour jouer à des jeux de réalité virtuelle. Même les voitures, les camions et les avions utilisent la technologie informatique pour contrôler leurs divers systèmes. Malgré cette diversité, tous les ordinateurs remplissent les quatre fonctions de base d'entrée de données, de traitement de données, de sortie de données et de stockage de données. Le matériel d'un ordinateur est conçu pour exécuter ces fonctions de base aussi efficacement que possible.
Entrée Pour qu'un ordinateur puisse exécuter une fonction, il a besoin de données. Ceci est généralement entré via un clavier, mais il existe également d'autres façons de saisir des données. Par exemple, les données peuvent être automatiquement alimentées à partir d'une connexion LAN ou un ordinateur contrôlant un processus chimique lira les données qui lui sont envoyées par les capteurs de l'usine. D'autres moyens de saisir des données incluent le téléchargement d'informations, telles que des photographies à partir d'un appareil photo ou d'une carte mémoire pour un traitement ultérieur. Ces données sont temporairement conservées dans la mémoire vive (RAM) de l'ordinateur afin qu'elles puissent être traitées.
Traitement Les données brutes de la RAM doivent être transformées en informations utiles. Ceci est effectué par le processeur de l'ordinateur, également appelé CPU. Le CPU est un matériel informatique complexe composé de milliers de minuscules transistors intégrés dans un seul circuit intégré et contrôlé par un système d'exploitation. Le processeur, avec le système d'exploitation de l'ordinateur et le programme en cours d'exécution, récupère les données et les traite. Si vous travaillez avec une feuille de calcul Excel, il calcule la sortie en fonction de la formule programmée dans la feuille de calcul. Pendant le jeu, le processeur projette le jeu sur le moniteur et interprète les commandes lorsque l'utilisateur actionne le contrôleur. Le processeur est une technologie étonnante qui représente le "cerveau" de traitement d'un ordinateur.
Sortie La sortie peut prendre plusieurs formes. Il peut s'agir simplement d'une lettre affichée sur le moniteur qui est imprimée sur papier ou envoyée en pièce jointe d'un e-mail. Alternativement, la sortie peut être l'habileté d'un joueur lors de la défaite d'ennemis virtuels ou une photographie magnifiquement éditée. Lors de la visualisation de vidéos, la sortie est constituée des images vues sur le moniteur ainsi que de la bande-son diffusée sur les haut-parleurs.
Stockage Les utilisateurs souhaitent souvent enregistrer la sortie. Lorsqu'un document est imprimé, il est enregistré sur papier. C'est ainsi que les premiers ordinateurs fonctionnaient, ils imprimaient leurs résultats sur du papier adhésif. Cependant, ce n'est pas pratique si la sortie doit être réutilisée car elle nécessite la saisie d'informations à nouveau.
C'est pourquoi les ordinateurs ont des disques durs qui peuvent stocker des sorties, il est donc facile d'accéder aux informations. Alternativement, il est possible de stocker de la musique sur une clé USB, de l'emmener chez un ami et de la lire sur son ordinateur. Il existe de nombreuses autres façons de stocker des informations, notamment en utilisant des disques durs externes ou en utilisant ce que l'on appelle des disques SSD qui n'ont aucune pièce mobile et sont incroyablement rapides. Les informations peuvent également être stockées dans le cloud à l'aide de OneDrive, iCloud, Google Drive ou Dropbox, qui ne sont que quelques-unes des nombreuses installations de stockage en ligne disponibles.
