Chacun des deux joueurs du jeu Battleship reçoit 84 piquets blancs « miss », 42 piquets rouges « hit » et cinq navires : un porte-avions, un cuirassé, un destroyer, un sous-marin et un patrouilleur . Le but du jeu est de deviner l'emplacement de tous les vaisseaux de l'adversaire, en marquant les coups et les ratés en conséquence.
Les vaisseaux sont disposés sur un quadrillage de 90 cases. Le porte-avions occupe cinq cases sur la grille, le cuirassé en utilise quatre, le destroyer et le sous-marin occupent tous les deux trois cases et le patrouilleur est le plus petit avec deux cases sur la grille. Pour commencer, chaque joueur place secrètement cinq navires sur son propre plateau.
Les grilles sont marquées horizontalement par les lettres A à I et verticalement par les chiffres 1 à 10. Les joueurs devinent à tour de rôle où se trouvent les navires de l'adversaire en donnant des coordonnées avec une lettre et un chiffre. Un joueur suit ses propres ratés avec des piquets blancs sur la partie inférieure du plateau et ceux de son adversaire sur la partie supérieure du plateau. Les coups sont marqués de la même manière à l'aide des piquets rouges. Le joueur qui est le premier à couler tous les vaisseaux de son adversaire gagne la partie.
