Les lois sur la garde d'enfants sans permis varient dans chaque État, mais il n'y a pas beaucoup de différences entre les États. Les travailleurs des services de santé des États sont préoccupés par le fait qu'un grand nombre d'enfants sont surveillés par une personne sans licence de garde d'enfants.
L'État du Montana autorise la surveillance de deux enfants sans permis. L'état du Missouri permet jusqu'à quatre enfants d'être pris en charge ou surveillés, et ce nombre augmente si les enfants sont liés à la baby-sitter. Les exigences de chaque état sont différentes, et avant d'accepter un travail de baby-sitting, la personne doit vérifier les lois de son état.
Si une personne envisage de s'occuper de plusieurs enfants, elle doit demander un permis de garde d'enfants. Les demandes sont faciles à soumettre dans tous les États, avec l'exigence de base d'une vérification des antécédents. Les candidats reçoivent un avis dans les 30 jours suivant la demande.
Contrairement aux lois, les consignes de garde d'enfants sont universelles. Les personnes qui font du baby-sitting, qu'elles soient autorisées ou non, ont besoin de trousses de premiers soins à portée de main, ainsi que d'articles tels que des extincteurs. Une baby-sitter doit avoir plus de 13 ans, même s'il s'agit d'un parent. Une recommandation des directives de surveillance des enfants du comté de Fairfax, en Virginie, stipule qu'aucun enfant de 16 ans ou moins ne doit être laissé seul pendant la nuit et que toute garde d'enfants pendant la nuit doit être supervisée par une personne de 18 ans ou plus.
