Les réactions entre des composés chimiques sur la peau et des métaux tels que le fer et le cuivre peuvent générer une odeur métallique, explique Nature. Un déséquilibre du cuivre dans le corps, qui déclenche une croissance excessive de levure, peut également provoquer une odeur métallique, note le Dr Lawrence Wilson. La maladie des gencives, également connue sous le nom de maladie parodontale, peut également provoquer une odeur métallique dans la bouche, selon eMedicineHealth. Certains médicaments et appareils dentaires peuvent déclencher une odeur corporelle métallique, rapporte CNN Health.
Les réactions entre la peau et le fer ou des solutions contenant des ions fer avec une double charge positive génèrent le cocktail de composés gazeux que les humains identifient comme une odeur métallique, selon Science Daily. Le processus commence par des réactions entre la transpiration de la peau et le fer, qui corrode immédiatement le métal et génère des ions fer doublement négatifs.
Ces ions décomposent ensuite rapidement certains composés, les peroxydes lipidiques, présents dans les huiles cutanées produites par le corps, générant le produit chimique 1-octen-2-one, qui dégage une forte odeur fongique-métallique même en très petite quantité , et d'autres composés gazeux, rapporte Science Daily. À la fin du processus, les ions deviennent triplement chargés et cessent de générer des composés que les humains peuvent sentir. Parce que le sang contient des atomes de fer, le frotter sur la peau déclenche le même processus, c'est pourquoi le sang semble dégager une odeur métallique.
En dehors du fer, le contact avec le cuivre précipite un processus similaire, note Nature. Les chercheurs pensent que chaque personne génère une odeur unique après interaction avec ces métaux et que l'odeur résultante peut varier si une personne ne se sent pas bien. Il peut donc être possible d'exploiter ces odeurs à des fins de diagnostic.
