Le genre musical cha-cha-cha est une danse ludique qui nécessite de petits pas et beaucoup de mouvements des hanches maintenus tout au long de la danse. L'unité de base de la musique est une séquence de quatre temps. Les danseurs participant à la musique comptent jusqu'à quatre temps et divisent le quatrième temps en deux paires, faisant ainsi cinq pas dans les quatre temps.
La musique cha-cha-cha incorpore des pas de danse en mouvement cubain qui impliquent de déplacer les hanches de haut en bas tout en pliant et en redressant les genoux. Les danseurs bougent légèrement les bras en opposition aux genoux pour compléter la musique et synchroniser chaque mouvement alors qu'ils dansent par paires. Les producteurs de musique cha-cha-cha créent des rythmes à l'aide de kits de batterie électronique ou d'instruments de percussion traditionnels tels que la conga.
Le tempo de la musique cha-cha-cha est de 120 à 132 battements par minute. Le modèle de base implique que le leader, principalement un homme, fasse un pas en avant avec le pied gauche tout en conservant un peu de poids sur le droit puis en alternant les positions des jambes avec un balancement des hanches à la fin de chaque pas. Les danseurs commencent le premier pas sur le deuxième temps de la musique et continuent à déplacer leur poids d'une jambe à l'autre entre les temps. Ils ne bougent leurs pieds que sur les premier, deuxième et quatrième temps tout en changeant de pied à mi-chemin entre les premier et deuxième temps, sur le troisième temps et à mi-chemin entre les quatrième et premier temps.
