La signification des paroles de "Hallelujah" de Leonard Cohen est débattue, mais le consensus général est que la chanson utilise des scènes de la Bible comme métaphores pour suggérer que la vie a un sens et une valeur, non seulement dans un contexte religieux, mais aussi dans un contexte contemporain non religieux. La chanson fait référence aux personnages de l'Ancien Testament, David et Samson, qui ont lutté contre le doute mais ont tout de même atteint un objectif, et suggère que l'humanité moderne peut également trouver un sens malgré le doute et le manque de foi.
Cohen a écrit environ 80 vers de "Hallelujah" lorsqu'il a commencé à le composer, bien qu'il les ait réduits à seulement quatre pour la version qu'il a publiée sur l'album, "Various Positions". Cependant, plusieurs musiciens ont depuis repris la chanson, dont John Cale, Jeff Buckley et Bob Dylan. Certaines de ces reprises incluent des paroles qui s'écartent des quatre vers originaux choisis par Cohen. En conséquence, certaines versions se terminent de manière plus pessimiste que d'autres.
Cependant, la chanson telle que Cohen l'a initialement arrangée est optimiste, suggérant que l'objectif peut être trouvé même au milieu de problèmes accablants. Dans des interviews, Cohen a mentionné sa conviction que la nature imparfaite de l'humanité est aussi ce qui permet aux gens de trouver un sens et de créer de grandes œuvres d'art, et ces conditions contradictoires sont ce qu'il avait l'intention de capturer dans "Alléluia".
