Une diversité de plantes prospère dans la région côtière californienne, notamment l'herbe de la pampas, le chaparral, l'armoise, la roquette de mer lobée et la fraise des sables. Ces plantes poussent près de l'océan mais prospèrent dans les zones où les embruns de l'eau salée ne peut pas les atteindre. Les plantes sont adaptées à la vie dans l'eau salée et les sols sableux, et de nombreuses communautés végétales existent dans des conditions dynamiques.
Les plantes de plage indigènes de la zone côtière du sud de la Californie prospèrent en créant une formation de dunes de sable. Les espèces végétales côtières, telles que l'herbe aux yeux jaunes, le pavot de Californie, la fraise des sables, la tanaisie camphrée et la verveine jaune, piègent les sables soufflés par le vent et forment de petits monticules de sable. Ces monticules de sable poussent avec les plantes au fil du temps et protègent les plantes en emprisonnant le sable au-dessus des vagues et en servant de tampon pendant les tempêtes.
Plus de 80 espèces de fleurs sauvages poussent le long de la zone côtière de Californie, notamment l'onagre, l'épinette de San Francisco, le trèfle du Chili, la fougère à cinq doigts, le cassis à fleurs et le géranium pied de colombe. Ces fleurs sont des espèces de fleurs annuelles, vivaces ou bisannuelles et ont évolué pour survivre en se reproduisant stratégiquement dans leur environnement particulier.
Alors que la plupart des plantes de plage sont originaires de Californie, la région côtière du sud et du centre de l'État est dominée par des espèces végétales de différents pays. Les plus remarquables d'entre eux sont l'arbre du ciel de Chine, l'herbe des Bermudes d'Afrique et le roseau géant d'Europe.
