Le symbolisme associé aux piercings aux oreilles s'est pratiquement évaporé depuis la fin du 20e siècle alors que les piercings corporels ont été adoptés par la culture pop. Selon Life123.com, entre 1960 et 1990, les hommes homosexuels américains percé leurs oreilles droites comme un signal secret pour les aider à identifier d'autres hommes homosexuels. Leurs homologues européens ont percé leur oreille gauche. Pour aggraver la confusion, certaines scènes portaient des boucles d'oreilles aux deux oreilles pour signaler l'homosexualité.
Dans certaines localités, des hommes homosexuels dominants se sont percés l'oreille gauche. Percer l'oreille droite était un signe de soumission sexuelle. Avec l'apparition du perçage corporel et de la modification, les vieux préjugés et tabous ont commencé à s'estomper, et il est devenu à la mode pour les hommes de se percer l'une ou les deux oreilles. Une grande partie du symbolisme antérieur a cédé la place à la mode.
Dans le monde du sport, la taille du clou en diamant porté par les athlètes masculins est devenue un signe de statut. Un seul petit clou dans l'oreille d'un homme a évolué pour inclure des styles de boucle d'oreille plug, barbell et spacer. Ce n'est pourtant pas nouveau. En 1991, un corps momifié avec des trous d'oreille percés a été retrouvé incrusté dans un glacier autrichien, selon CareFair.com. Alors quelle oreille un hétéro doit-il percer ? Celui qui semble le mieux quand il se regarde dans le miroir.
