Les objets portant un marquage EPNS sont fabriqués en maillechort électrolytique, un alliage de nickel, de cuivre et de zinc recouvert d'une fine couche d'argent pur selon un procédé électrochimique. Les objets marqués EPNS ont été fabriqués après 1840 , lorsque le procédé électrochimique a été breveté en Angleterre. L'EPNS indique que l'objet n'est pas en argent sterling, qui selon la loi doit contenir 92,5% d'argent pur.
Les fabricants plaquent des articles en maillechort électrolytique tels que des couverts ou des théières en utilisant de l'électricité, du cyanure de potassium et deux électrodes. L'article est placé dans la solution de cyanure de potassium avec une électrode attachée ; l'autre électrode est reliée à un morceau d'argent pur dans un autre réservoir de solution. Une basse tension traverse la solution pour recouvrir l'objet d'une fine couche d'argent par électrolyse. La quantité de revêtement d'argent est souvent si mince qu'elle est mesurée en microns, mais les pièces plus grandes affichent parfois la quantité en pourcentage à côté de la marque EPNS.
Un énorme succès commercial, les articles galvanisés ne coûtent qu'une fraction du prix de l'argent sterling. Les articles portant la marque EPNS ont également très peu de valeur au rebut. Ils sont souvent utilisés dans les hôtels et dans les trains pour leur durabilité. Bien qu'il soit facile de bosseler des objets en argent sterling, le maillechort électrolytique est beaucoup plus résistant en raison du métal de base sous-jacent.
Il peut être difficile de dater avec précision les objets en nickel argenté galvanisé. Ils sont souvent datés en fonction de leur style et de la façon dont ils sont fabriqués au lieu de leurs marques particulières.
