La cité-état d'Assur était la capitale de l'Assyrie. Ashur a été fondée en 1900 av. en tant que cité-État oligarchique qui a développé des colonies marchandes en Cappadoce.
Shamshi-Adad a conquis Assur et en a fait sa capitale tout en continuant à conquérir les régions environnantes en Mésopotamie, faisant de l'Assyrie l'un des plus grands empires de la région. L'Assyrie antique couvrait la grande majorité du nord de la Mésopotamie. Le roi Hammurabi de Babylone a conquis l'Assyrie après la mort de Shamshi-Adad, ce qui a fait de l'Assyrie un État vassal. Lorsqu'Ashur-uballit Ier s'empara du trône d'Assyrie au 14ème siècle avant JC, il conquit Babylone, retournant la capitale à Assur.
