Le point de vue consensuel du crime considère le crime comme un « comportement illégal défini par le droit pénal existant », tel que décrit par le Dr Larry J. Siegel dans son livre « Criminologie ». Le point de vue consensuel, ainsi que avec les points de vue interactionnistes et conflictuels, sont les trois perspectives que les criminologues adoptent sur le crime et le comportement criminel.
Dans "Criminologie", Siegel déclare que le point de vue interactionniste interprète le concept de crime comme un concept qui change par rapport aux valeurs morales actuelles d'une société. La vision conflictuelle interprète le crime comme tout comportement que la classe économiquement puissante définit comme tel.
Une page Web du département de sociologie et d'anthropologie de l'Université de Caroline du Nord à Charlotte clarifie les différences entre les points de vue consensuel, interactionniste et conflictuel. Dans l'opinion consensuelle, ce qui est défini comme crime émerge d'un accord général parmi les citoyens. Les législateurs criminalisent les actions et les comportements que toutes les couches de la société jugent répugnants. Le point de vue consensuel contraste de manière significative avec les points de vue conflictuel et interactionniste, qui soutiennent tous deux que la définition du crime est associée au pouvoir d'une certaine manière. Suivant le point de vue interactionniste, les puissants sociaux contrôlent la définition du crime, chassant les individus qui fuient les règles sociales. Lorsqu'ils utilisent le point de vue du conflit, les puissants économiquement contrôlent la définition du crime, l'utilisant pour maintenir la richesse et le pouvoir des riches.
