Il n'y a aucune teneur en argent dans le nickel de 1964. La Monnaie américaine a cessé de mettre de l'argent dans des pièces de 5 cents en 1866 et a commencé à utiliser du cuivre et du nickel à la place.
La pièce de 5 cents n'a pas toujours été qualifiée de « nickel ». Il a d'abord été nommé « demi-disme » (prononcé comme « dime ») et était beaucoup plus petit que le nickel moderne. Cependant, des demi-dismes étaient encore produits jusqu'en 1873.
En 1938, Thomas Jefferson est devenu le président figurant sur l'avers (têtes) du nickel, et Monticello, la maison de Jefferson en Virginie, est devenu le centre du revers (queue) du nickel. Jefferson et sa maison sont restés sur le nickel jusqu'en 2004.
