De nombreux sirops contre la toux contiennent de 1,4 à 5 % d'alcool. Quelques sirops contre la toux contiennent beaucoup plus d'alcool, 10 à 40 pour cent. L'alcool est souvent inclus dans les sirops contre la toux car on pense qu'il aide à supprimer le réflexe de la toux.
En comparaison, une bière ordinaire contient 5 % d'alcool, mais une portion de bière correspond à 12 onces de la boisson. Lors de la consommation de sirop contre la toux, une dose est de 1 once ou moins, donc moins d'alcool est consommé.
La plupart des sirops contre la toux contiennent un antitussif, tel que le dextrométhorphane, pour supprimer le réflexe de la toux. Certains médicaments contre la toux contiennent d'autres ingrédients, tels que des expectorants, des antihistaminiques et des décongestionnants.
