La pieuvre commune, l'espèce de pieuvre la plus étudiée, atteint jusqu'à environ 39 pouces de longueur et pèse jusqu'à 25 livres, selon Arkive. D'autres espèces sont de taille très différente, allant d'environ un demi-pouce (pieuvre wolfi) à plus de 14 pieds (pieuvre du Pacifique).
Considéré comme le plus intelligent de tous les invertébrés, le poulpe commun se trouve dans les eaux océaniques tropicales et tempérées du monde entier. Il a la capacité de changer de couleur et de texture pour se fondre dans son environnement dans le but de se cacher des prédateurs et des proies. Dans le cas où il est découvert, le poulpe commun libère un nuage d'encre noire pour obscurcir la vue de l'ennemi et s'échapper.
