La Saint-Valentin est une journée pour célébrer la romance, l'amour et la dévotion. Il est généralement célébré en offrant des fleurs et des cadeaux aux amis, à la famille et en particulier aux autres personnes importantes pour montrer leur affection. La Saint-Valentin est célébrée en l'honneur de Saint-Valentin, un saint romain du IIIe siècle associé à l'amour et au mariage.
Les traditions de la Saint-Valentin remontent à l'Antiquité romaine. Les Romains célébraient la fête des Lupercales du 13 au 15 février de chaque année, y compris une loterie de jumelage dans les festivités. Au Ve siècle, le Pape a combiné la Saint-Valentin avec la fête des Lupercales et en a fait un jour de fertilité et d'amour.
La tradition des cartes de Saint-Valentin écrites a commencé après 1400. La plus ancienne salutation écrite de la Saint-Valentin encore existante aujourd'hui remonte à 1415. Elle a été écrite par le duc d'Orléans à sa femme alors qu'il était emprisonné dans la Tour de Londres. Le roi Henri V aurait également envoyé un Valentin écrit par un écrivain engagé à Catherine de Valois.
La Saint-Valentin a gagné en popularité dans le monde entier au XVIIe siècle. À cette époque, c'était une pratique répandue pour les amis et les amants de s'envoyer des cartes manuscrites de la Saint-Valentin et des témoignages de leur affection. En 1900, les cartes imprimées ont commencé à gagner en popularité suite aux avancées majeures de la technologie d'impression à grande échelle.
Aujourd'hui, la Saint-Valentin est célébrée dans le monde entier. Chaque année pendant les vacances, environ 1 milliard de cartes de Saint-Valentin sont envoyées. D'autres cadeaux populaires pour la Saint-Valentin sont des chocolats, des cœurs de bonbons, des ours en peluche et d'autres petits témoignages d'affection. Aux États-Unis, il est courant que les enfants célèbrent la Saint-Valentin en achetant ou en fabriquant des cartes pour les autres membres de leur classe à l'école, et que les couples célèbrent la journée en allant à des rendez-vous et en échangeant des cadeaux.
D'autres pays ont des façons uniques de célébrer la Saint-Valentin. Aux Philippines, le 14 février est une date populaire pour se marier ou renouveler ses vœux. Les couples se réunissent lors de cérémonies de mariage de masse dans les parcs, les centres commerciaux ou d'autres espaces publics pour se marier. En Afrique du Sud, les femmes épinglent le nom de leur amour sur leurs manches de chemise le 14 février, dans une tradition connue sous le nom de Lupercales.
