La ligne de gel dans l'Illinois est de 40 pouces, donc l'eau dans le sol n'a pas été connue pour geler plus profondément que ce point. À Chicago, les codes du bâtiment exigent que les supports en béton soient coulés à une profondeur d'au moins 3 pieds 6 pouces.
La ligne de gel marque la profondeur à laquelle les eaux souterraines gèlent généralement sous la surface. Le dégel et le gel des eaux souterraines produisent une pression qui peut provoquer des fissures et des dommages structurels dans le béton. Dans la construction, toutes les structures de support, telles que les fondations ou les semelles en béton, peuvent être endommagées si elles sont installées au-dessus de la ligne de gel.
La température du sol sous le sol dépend du type de sol, du niveau d'humidité, de la couverture neigeuse et de la végétation. En règle générale, les sols plus secs se refroidissent et se réchauffent plus rapidement que les sols humides, et la neige et la végétation servent d'isolant dans les températures extrêmes.
