Le penny de blé de 1943 est unique car il est fait de zinc revêtu d'acier, plutôt que de cuivre et de nickel, selon l'US Mint. En 1943, le cuivre et le nickel étaient nécessaires pour les munitions de combat Seconde Guerre mondiale plutôt que la production de pièces de monnaie. Cependant, 40 pièces ont été frappées en cuivre par inadvertance, ce qui en fait l'une des pièces américaines les plus rares et les plus recherchées.
Les pièces d'un cent en acier n'ont été frappées qu'en 1943, et l'USA Coin Book indique que près de 500 millions ont été produites dans les monnaies de San Francisco, Denver et Philadelphie. En 2014, la valeur d'un centime en acier variait d'environ 14 cents pour une pièce en circulation en bon état à 7,65 $ pour une pièce non circulée en parfait état, ou « neuf ». Le penny de blé est ainsi nommé parce que deux épis de blé dur apparaissent au verso, tandis que Lincoln apparaît sur le devant.
Le Huffington Post rapporte que Bill Simpson, copropriétaire des Texas Rangers et passionné de pièces de monnaie, a payé 1 million de dollars, le montant le plus élevé connu en 2012, pour un centime de blé en cuivre de 1943. En raison de sa valeur de collection, le centime de blé de 1943 est fréquemment contrefait en changeant la date en centimes de 1945, 1948 ou 1949 ou en enduisant les centimes d'acier de cuivre, selon la Monnaie américaine. On peut facilement tester le métal d'un sou, cependant, en appliquant un aimant. Un centime en acier attirera un aimant, alors qu'un vrai centime en cuivre ne le fera pas.
