La différence entre un appareil à pression positive à deux niveaux et un appareil à pression positive continue est qu'un BiPAP contient deux réglages de pression - un pour l'expiration et un pour l'inhalation - alors qu'un CPAP n'a qu'un seul réglage de pression pour l'inhalation, explique le Centre d'éducation au sommeil de l'Alaska. Un BiPAP est généralement destiné aux patients avec des réglages de pression plus élevés.
Les appareils CPAP et BiPAP fournissent de l'air sous pression aux voies respiratoires d'un patient via un masque pour aider à empêcher l'effondrement des muscles de la gorge chez les personnes souffrant d'apnée du sommeil, déclare l'Alaska Sleep Education Center. Bien qu'elle puisse être dotée d'une fonction de rampe qui augmente progressivement la pression de l'air jusqu'à ce qu'elle atteigne un certain niveau auquel elle reste constante pour le reste de la nuit, une machine CPAP fournit généralement cet air sous pression à une seule pression constante tout au long de la nuit. Certains patients peuvent avoir des difficultés à expirer contre cette pression.
Un BiPAP résout ce problème en incluant une fonction de synchronisation de la respiration qui permet à la machine d'alterner entre les pressions, une plus élevée pour l'inhalation et une plus petite pour l'expiration, de sorte que la respiration ne soit pas difficile chez certains patients, selon l'Alaska Centre d'éducation au sommeil. La différence de pression dans un BiPAP commence généralement à 4 centimètres et peut dépasser ce nombre. Certaines machines CPAP sont livrées avec une option C-flex, qui fournit également une chute de pression pour l'expiration. Un BiPAP contient une différence de pression fixe entre l'inspiration et l'expiration, tandis que le C-flex varie d'une respiration à l'autre. Le C-flex ne fournit également qu'une différence de pression d'au plus 3 centimètres entre l'inspiration et l'expiration.
