Une clé primaire est un identifiant unique pour un objet discret sur une table, et une clé secondaire fournit un deuxième point de référence pour les objets dont les clés primaires ne les distinguent pas de manière adéquate à des fins de référence. Les deux sont vitaux pour les fonctions des bases de données, des tableaux de listes et d'autres outils d'archivage.
Il existe plusieurs exemples de clés primaires, notamment :
- Nom de famille unique
- Numéro de sécurité sociale
- Nom d'utilisateur en ligne
Ces clés permettent le traitement unique des objets sur une table par des algorithmes de recherche et d'autres programmes ainsi que par des recherches de références humaines. Sans clés primaires fortes, les objets pourraient être étiquetés à tort comme identiques ou les bases de données rendues impossibles à rechercher efficacement. Les chaînes de nombres uniques générées à l'intérieur d'un ensemble numérique prédéterminé sont les clés primaires les plus courantes, et elles sont utilisées par tout le monde, des assureurs aux bibliothécaires de référence.
Exemples de clés secondaires :
- Numéro d'adresse
- Numéro de téléphone
- Deuxième prénom
Dans le cas où une clé primaire n'est pas suffisante pour distinguer un objet, une clé secondaire peut être utilisée pour rendre cet objet unique. Il est traité et trié par rapport à une clé primaire, clarifiant les termes de recherche afin que seuls les résultats souhaités apparaissent lors de la consultation d'un tableau. Cela crée des bases de données plus claires et plus propres.
Certaines clés, appelées clés étrangères, sont des objets sur une table donnée qui fonctionnent comme des clés pour des tables supplémentaires entières. Ces clés sont utilisées de concert avec les clés primaires pour rationaliser la taille de la base de données et stocker les informations pertinentes sans redondance. Une bonne compréhension des clés est la première étape pour créer une table utilisable.
