Les ultrasons désignent les sons d'une fréquence supérieure à 20 000 Hertz, tandis que les infrasons désignent les sons d'une fréquence inférieure à 20 Hz, selon le Dr Colin France. Les ultrasons sont utilisés pour le balayage, la télémétrie et la direction, tandis que les infrasons sont utilisés par les animaux pour communiquer.
L'échographie est un moyen sûr de visualiser des images d'un bébé en développement dans l'utérus d'une femme enceinte, explique le Dr France. Cette méthode est appelée « scanner prénatal » ou « imagerie fœtale », et elle aide à confirmer la santé d'un bébé. L'échographie fonctionne en dirigeant les ultrasons vers le corps, permettant aux surfaces de divers tissus à l'intérieur du corps de réfléchir les ultrasons. Selon la profondeur des surfaces tissulaires, un détecteur reçoit des échos ultrasonores à des moments variables et envoie des signaux électriques à un ordinateur. Une image est alors produite et affichée sur un écran.
Les infrasons émanent de sources naturelles et artificielles, selon le Département de physique et d'astronomie de l'Université de Western Ontario. Les ondes infrasoniques peuvent se propager sur de grandes distances, car elles se propagent avec une atténuation extrêmement faible. Les grands animaux, tels que les éléphants, les girafes et les baleines, communiquent sur de longues distances par infrasons. Les ondes infrasoniques proviennent également des météores, des vagues océaniques, des tremblements de terre, des volcans, des avalanches et des chutes d'eau. Les sources artificielles d'infrasons comprennent les moteurs, les avions et les explosions nucléaires et chimiques.
