Les bijoux plaqués or se composent d'un métal de base de qualité inférieure recouvert d'une très fine couche d'or par un processus chimique, tandis que les bijoux remplis d'or ont une couche d'or plus épaisse liée à un métal de base par la chaleur et la pression. Bien que les bijoux plaqués or et remplis d'or se composent d'une couche de base recouverte d'or, ils diffèrent par le processus utilisé pour attacher l'or et l'épaisseur de l'or.
Le cuivre et l'argent sont souvent plaqués d'or par électrolyse. L'argent plaqué or est appelé vermeil. Les bijoux plaqués or sont sujets au ternissement et l'or s'estompe plus rapidement que dans les bijoux remplis d'or. Le laiton est le métal de base le plus couramment utilisé pour créer des pièces remplies d'or. Les pièces remplies d'or de haute qualité sont difficiles à distinguer de l'or 14 carats.
