En l'absence d'exposition continue au soleil, un bronzage commence à s'estomper en un mois et continue à s'estomper pendant plusieurs semaines. Un bronzage s'estompe parce que les cellules de la peau qui ont été exposées au soleil et qui ont développé des pigments mûrissent et tombent. Les cellules de la peau ont une durée de vie d'environ 30 jours.
Les cellules de la peau sont continuellement éliminées de la surface de la peau et remplacées par les couches situées en dessous. Lorsque les cellules de la peau sont exposées au soleil, elles produisent un pigment, appelé mélanine, qui agit pour protéger la cellule des rayons ultraviolets du soleil. Une fois formée, la mélanine reste à l'intérieur de la cellule. Cependant, à mesure que la cellule mûrit, elle finit par se détacher. Une fois que toutes les cellules porteuses de mélanine sont éliminées, le bronzage a complètement disparu.
