La différence la plus fondamentale entre le design et l'art est le but derrière le travail. Les artistes créent des œuvres d'art afin de partager un certain sentiment avec les spectateurs, et de leur permettre d'en tirer des leçons, de se à lui et s'en inspirer. Les concepteurs visent à motiver leur public à faire quelque chose comme apprendre certaines informations, visiter un lieu ou utiliser un service.
Les œuvres d'art les plus réussies et les plus renommées établissent un lien émotionnel fort entre un artiste et le public. En revanche, les conceptions les plus réussies communiquent efficacement un message et motivent les consommateurs à effectuer une certaine tâche.
Une autre différence notable entre le design et l'art est la façon dont chacun est interprété par le public cible. Les œuvres d'art se connectent aux spectateurs de différentes manières, car chaque spectateur peut les interpréter différemment. Cependant, pour qu'un design soit considéré comme bon, le message exact du designer doit être compris par le spectateur. Fondamentalement, un bon design envoie un message unique à tout le monde, tandis que le bon art envoie un message variable à tout le monde.
L'art et le design diffèrent également lorsque les capacités des créateurs sont prises en compte. Un artiste a généralement une capacité naturelle qui a été nourrie dès son plus jeune âge. D'autre part, le design est une compétence qui peut être apprise et enseignée. Malgré le fait que la plupart des grands artistes font de bons designers, il n'est pas forcément nécessaire d'être un artiste pour être un excellent designer.
